기억상실 기계
영화 "맨 인 블랙"에서 기억상실 기계는 뉴럴라이저(Neuralyzer)라고 불립니다. 이 기계는 사용자의 기억을 선택적으로 삭제할 수 있는 장치이다. 현실세계에 외계인을 본 적이 없고 없다고 생각하는 이유가 바로 이 기억상실 기계인 뉴럴라이저이다. MIB 요원들은 외계인의 존재를 은폐하기 위해 이 장치를 일반인들에게 사용했다. 플래시를 터트리면 특정 시간대의 기억이 사라지며, 요원들은 이후 필요한 정보를 재설정했다. 이 영화를 보면서 이런 장비가 현실에서도 있으면 얼마나 좋을까 하는 생각이 들었다. 사람은 누구나 실수를 하고, 때로는 안 좋았던 기억을 잊고 싶어 한다. 그리고 어떤 행복했던 기억은 계속 기억하고 싶어 한다. 이럴 때 이 뉴럴라이저가 아주 유용할 거라 생각했다. 하지만 이런 생각은 너무나도 단편적이었다고 생각한다. 아프고 고통스러워서 잊고 싶던 과거나 악몽도 결국에는 나라는 사람을 형상하는 중요한 요소이며, 현재에 집중하기 위해서는 이러한 과거들이 있어야 한다는 것을 깨달았다. 현실에서 기억상실증, 즉, '암네시아'는 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 뇌 손상, 뇌졸중, 감염, 알코올 남용, 특정 약물, 또는 심리적 트라우마 등이 원인이 될 수 있습니다. 암네시아는 일반적으로 두 가지 주요 형태로 나타납니다: 사건 전의 기억을 잃는 역행성 암네시아와 사건 후의 새로운 기억을 형성하지 못하는 전진성 암네시아가 있습니다. 기억 복구의 사례는 다양합니다. 일례로, 뇌손상으로 인한 암네시아 환자가 꾸준한 재활 치료와 가족의 지원으로 점차 기억을 되찾은 사례가 보고된 바 있습니다. 그러나 모든 기억상실증 환자가 완전히 회복되는 것은 아닙니다. 일부 환자는 평생 동안 기억의 일부를 잃은 상태로 살아가기도 한다.
외계생명체 존재 가능성
우주는 광대하고 넓으며, 우리 은하만 해도 약 1000억 개 이상의 별을 포함하고 있다. 이러한 통계적 방대함은 외계 생명체가 존재할 확률을 높입니다. 특히, 최근의 천문학적 발견들은 외계 생명체가 존재할 확률을 더욱 높였다. 우선 생명체가 존재하기 위해서 또는 우리 인류가 살아가기 위해서는 비슷한 중력과 물이 행성에 존재해야 한다. 우리 몸의 가장 큰 비율을 차지하는 것이 물이기 때문이다. 이와 관련해 우주 탐사는 현재도 활발히 진행되고 있으며, 주요 탐사 기관으로는 NASA, ESA, 그리고 SpaceX 등이 있습니다. NASA의 케플러 우주 망원경은 2009년부터 2018년까지 2600개 이상의 외계 행성을 발견했습니다. 이들 중 많은 행성들이 '골디락스 존'이라고 불리는, 물이 액체 상태로 존재할 수 있는 적당한 온도의 영역에 위치해 있습니다. 이 영역에 있는 행성들은 생명체가 존재할 가능성이 높다고 여겨집니다. 가장 흥미로운 발견 중 하나는 TRAPPIST-1 시스템입니다. 이 시스템은 지구에서 약 40광년 떨어진 곳에 위치하며, 7개의 지구 크기 행성을 포함하고 있습니다. 이 중 적어도 3개의 행성이 골디락스 존에 위치해 있어, 물이 존재할 가능성이 있습니다. 물은 생명체 존재의 중요한 요소로, 물이 존재하는 행성은 생명체가 존재할 가능성이 큽니다. 또한, 우리 태양계 내에서도 물의 존재가 확인된 사례들이 있습니다. 목성의 위성 유로파는 표면 아래에 거대한 액체 바다가 있을 것으로 추정됩니다. 유로파의 얼음 표면에 균열이 존재하는데, 이는 내부의 물이 표면으로 분출되었음을 시사합니다. 토성의 위성 엔셀라두스 역시 얼음 표면 아래에 액체 바다가 존재하며, 간헐천 활동을 통해 물기둥이 분출되는 것이 관찰되었습니다. 화성 역시 과거에 물이 흘렀던 흔적이 있으며, 현재도 극지방의 얼음층에 물이 존재합니다. 이러한 발견들은 화성에서 미생물 수준의 생명체가 존재했거나, 여전히 존재할 가능성을 제기했다.
시사점
주연 중 한 명인 윌 스미스는 흑인 배우로, 영화 속에서 젊고 능력 있는 요원 J 역을 연기했다. 이름에서 맨인 블랙이라는 뜻은 인종적인 의미가 아닌 블랙슈트를 입은 요원을 뜻하며, 이 검정색 슈트는 아이덴티티로서 관객들에게 멋짐을 선사했다. 이 영화는 당시의 할리우드 영화에서 흔하지 않았던 긍정적이고 유머러스 한 흑인 캐릭터를 보여줌으로써 인종적 편견을 어느 정도 타파하는 역할을 했다고 생각했다. 윌 스미스가 맡은 요원 J 캐릭터는 유머러스하고 능력 있는 주인공으로, 흑인 배우가 주연으로서 파트너와 함께 외계인을 물리치고, 문제를 해결하는 모습을 통해 긍정적인 이미지를 심어주는 역할을 했습니다. 인종차별은 미국 사회의 오랜 문제였고, 영화 산업도 그 예외가 아니었다. 흑인 배우들은 캐스팅이 되기에 많은 관문고 허들이 존재했다. 그러나 1990년대와 2000년대에 들어서면서 흑인 배우와 감독들이 점차 더 많은 기회를 얻기 시작했습니다. 윌 스미스는 이러한 변화의 선두주자 중 한 명으로, 그의 성공은 많은 흑인 배우들에게 영감을 주었습니다. 영화 "맨 인 블랙"은 인종차별에 대한 직접적인 메시지를 전달하지는 않지만, 흑인 배우가 주요한 영웅적 역할을 맡음으로써 간접적으로 인종적 편견을 극복하는 메시지를 전달했습니다. 특히 윌 스미스의 캐릭터는 그의 지능, 재치, 용기 등을 통해 관객들에게 긍정적인 이미지를 심어주었으며, 이는 당시 흑인 사회에 큰 자부심을 안겨주었습니다. 흑인의 입장에서 볼 때, "맨 인 블랙"은 흑인 배우들이 주류 문화에서 더 큰 역할을 할 수 있다는 가능성을 보여준 중요한 작품이다.